Vrede en eenheid in Liberty City
In het hart van Miami heeft Liberty City al lang te kampen met vuurwapengeweld, armoede en misdaad, waardoor inwoners rouwen, bang zijn en niet weten waar ze terechtkunnen.
Te midden hiervan werkt de Circle of Brotherhood, een lokale non-profitorganisatie, aan het herstel van veiligheid en eenheid. De organisatie wordt geleid door het principe van “zwarte mannen die onze eigen gemeenschapsproblemen oplossen” en runt praktische programma’s om misdaad te verminderen, vertrouwen op te bouwen en inwoners te empoweren.
Pastor Jeffrey Mack, voorzitter van de Circle of Brotherhood, herinnert zich: “Er was zoveel criminaliteit onder zwarten in dat ene gebied. Bijna om de dag was er een schietpartij of moord. Moeders, zussen, tantes, broers, ooms die rouwen om het zinloze verlies van een kind op jonge leeftijd.”
De aanpak van de Circle is persoonlijk. Leden lopen door de straten, ontmoeten bewoners persoonlijk en bouwen relaties op die gebaseerd zijn op consistentie. “Het heeft even geduurd voordat ze ontdekten dat we consistent waren. Hoeveel verschillende organisaties komen er in het gebied? Ze kunnen komen wanneer het geweld plaatsvindt, houden een gebedswake en dan vertrekken ze weer. Wij blijven. Wij komen opdagen”, legt Mack uit.
In 2019 ging de Circle De Weg naar een Gelukkig Leven gebruiken, en verspreidde boekjes via hun Peacemakers-team om bewoners te helpen conflicten te beheersen en positieve keuzes te maken. “Soms kun je de waarheid spreken, maar als mensen het op papier zien, kunnen ze zich er beter in herkennen. Sommigen vatten het bij het derde of vijfde principe. Anderen vatten het bij het eerste principe, omdat het over henzelf ging. Sommigen vatten het bij de laatste principes, aan het eind. Het geeft licht en hoop omdat sommigen – diep in het konijnenhol – niemand hebben om hen dat licht te geven”, zegt Mack.
De Circle werkt samen met het politiebureau Miami-Dade en biedt cadetten inzichten van de straat en ethische begeleiding uit de 21 leefregels van het boek. “Als politieagent besef je soms niet wat een brother of sister heeft doorgemaakt op straat, niet wetend wat er allemaal in zijn/haar leven gebeurt. Deze training helpt hen om met begrip te handelen in plaats van situaties te verergeren”, merkt Mack op.
Naast misdaadpreventie betrekt de Circle jongeren via sport, gemeenschapsevenementen en de Martin Luther King Jr. Day Parade. Leden verspreiden boekjes en bieden mentorschap, waarmee ze het zaadje planten voor positieve verandering.
“Soms kun je de waarheid spreken, maar als mensen het op papier zien, kunnen ze zich er beter in herkennen.”
Binnen het 5400 vierkante meter grote hoofdkwartier van de Circle vinden bewoners een veilige, gastvrije omgeving. “Waar wij zijn, is het een veilige plek waar iemand kan komen zodra ze door de poort lopen. Ze zullen ervaren dat er iets anders is aan deze plek. Het is niet zoals elke andere plek. We zijn hier om je te helpen, je te helpen een betere jij te zijn. Maar je moet bereid zijn om het eerlijk naar buiten te brengen, zodat iemand kan ontvangen wat je te bieden hebt”, zegt Mack.
De Circle zet haar missie voort, blok voor blok, gezin voor gezin, persoon voor persoon. “We groeien nog steeds. De uitdaging is: als wij het niet doen, wie dan wel? Als je een kiezelsteentje midden in een meer gooit, ongeacht hoe groot het meer ook is, het rimpelende effect raakt elke oever”, zegt Mack. “Mijn doel op aarde is om anderen gelukkig te maken en om de resultaten te zien van hoe het leven van mensen verandert door hen een betere manier van leven te laten zien.”
Bekijk het volledige verhaal over hoe pastor Mack en de Circle of Brotherhood Miami veranderen met De Weg naar een Gelukkig Leven op NL.Scientology.TV/PastorMack.
MORELE WAARDEN HERSTELLEN
The Way to Happiness Foundation International heeft als doel het morele verval van de maatschappij om te keren door vertrouwen en eerlijkheid te herstellen door de 21 leefregels op grote schaal te verspreiden. Donaties ondersteunen de productie en distributie van het De Weg naar een Gelukkig Leven-boekje.
